ＳＬ「やまぐち」号（ＪＲ西日本、新山口〜津和野）以来、動態保存ＳＬ列車の客車の主流は、19系客車である。ＳＬ「やまぐち」号は、当初、青色のオリジナル塗装の12系客車五両編成で走っていた。その後、汽車はやはり茶色の客車かよく似合うということで、青色が茶色に塗装変更となった。ただ、車内は変わらなかったから、鉄道に詳しくない一般の観光客にとっては、電車やディーゼルカーと大差ない車内では、ＳＬ列車に乗ったという気分にならなかったのも事実であった。
[参考サイト]
日光湯元温泉
日光湯元温泉の温泉・露天風呂のある宿・ホテル - じゃらん温泉ガイド
http://www.jalan.net/onsen/OSN_50084.html
ホテルサードニクス東京
ホテルサードニクス東京 - じゃらんnet
http://www.jalan.net/yad311518/
和歌山市 ホテル
和歌山市・加太・和歌浦周辺のホテル - じゃらんnet
http://www.jalan.net/hotel/300000/LRG_300200/
甲府市 ホテル
甲府市のホテル - じゃらんnet
http://www.jalan.net/hotel/150000/NO_100963/
山中湖 温泉
山中湖温泉の温泉・露天風呂のある宿・ホテル - じゃらん温泉ガイド
http://www.jalan.net/onsen/OSN_50156.html
そこで、この12系客車を大改造して、一九八八年に「レトロ客車」が誕生した。車両ごとに内装を変え、「大正風」「明治風」「昭和風」「欧風」「展望車風」の五両からなる編成とした。それぞれテーマを決めて趣向を凝らしているので、観光用に乗る分には楽しめる。ただし、昔懐かしい気分になれるかというと疑問であろう。もっとも、乗客の多くは、昔の汽車なんて知らないだろうから違和感を覚えることはないようだ。